خاورمیانه از نخستین خاستگاههای تمدن جهان بوده، بسیاری از باورها و آیینهای جهان از اینجا برخاسته، نخستین یافته‌های آدمی در اینجا بوده، نخستین قانونهای جهان در اینجا نوشته شده، و ... . خاورمیانه از میانه سده بیستم، مرکز توجه جهانی و شاید حساس ترین منطقه جهان از نظر استراتژیکی، اقتصادی، سیاسی و فرهنگی بوده ‌است. این منطقه دارای بزرگ ‌ترین منابع نفت، و مکان کشمکش های دراز مدت اعراب و اسرائیل است. خاورمیانه زادگاه ادیان مهمی چون زرتشتی‌گری، یهودیت، مسیحیت و اسلام است. برخی افراد از واژه خاورمیانه بدلیل اروپامحوری بودن آن انتقاد می‌کنند. این منطقه تنها از دید اروپای باختری، در خاور واقع شده در حالیکه همین منطقه برای یک هندی منطقه‌ای باختری و برای یک روسی در جنوب واقع شده‌است.